วันที่ 18 สิงหาคม พ.ศ. 2541 ระหว่างที่อธิปกับกันยาทำลังกรีดยางพาราในสวนยางพาราของนิยม และเพ็ญ คงตะโกในตำบลตะโก ในเวลา 4.00 น. สุดใจได้เดินออกจากสวนเงาะมาหาอธิป เมื่อห่างจากอธิป 3 เมตรสุดใจได้ชักปืนพกมายิงใส่อธิปที่ลำตัวจำนวน 1 นัด กันยาสามารถเห็นหน้าของสุดใจจากไฟที่ติดบนหมวกของเธอ สุดใจได้ขู่กันยาว่า"'ถ้าคุณบอกตำรวจฉันจะกลับมาและฆ่าคุณ" ก่อนจะหลบหนีไปทางเดิม เธอจึงวิ่งไปขอความช่วยเหลือจาก อบต.ตะโก ให้ช่วยตามบิดามารดาของอธิป และแจ้งความต่อเจ้าหน้าที่ตำรวจ โดยเธอยังไม่ได้ระบุตัวตนคนร้ายในทันที ก่อนที่เธอจะยืนยันว่าสุดใจ พ่อเลี้ยงของเธอเป็นคนที่ฆาตกรรมอธิปหลังจากถูกเจ้าหน้าที่สอบสวนในวันเดียวเดียวกัน เจ้าหน้าที่ตำรวจได้ออกหมายจับเขาและสามารถจับกุมเขาได้ในวันที่ 28 สิงหาคม ที่ฟาร์มในอำเภอพะโต๊ะ สุดใจได้ให้การปฎิเสธในชั้นสอบสวนและชั้นจับกุมโดยอ้างว่าในช่วงเวลาเกิดเหตุเขาไปรับจ้างทำสวนปาล์มอยู่ที่ตำบลพระรักษ์ อำภอพะโต๊ะ ระหว่างการตรวจค้นบ้านของเขา และยังได้ปฎิเสธว่าเขาไม่ได่ข่มขืนกันยา ภรรยาของเขาได้บอกเจ้าหน้าที่ตำรวจว่าเขานำปืนลูกซองที่ไม่ปรากฏใบอนุญาตและกระสุนปืนที่ไม่มีใบอนุญาตไปยิงอธิปที่อำเภอตะโก เจ้าหน้าที่ตำรวจจึงตั้งข้อหาเขาในข้อหาฆ่าผู้อื่นโดยไตร่ตรองไว้ก่อนแล้วจึงได้ส่งมอบสำนวนและพยานหลักฐานต่างๆให้อัยการ เพื่อฟ้องร้องดำเนินคดีสุดใจต่อศาลจังหวัดหลังสวน[5]